El año 2006 Enap Chile encargó un estudio para evaluar el riesgo de una explosión de los tanques de combustible en Maipú.
En el peor escenario, la bola de fuego cubriría medio kilómetro cuadrado con una altura de 1,3 km y una duración de 28 segundos.
Según la simulación adjunta al informe, el radio de fatalidad sería de 2,3 kilómetros cuadrados, destruyendo a su paso una superficie de 17,2 kilómetros cuadrados.
Al momento del estudio, la planta contaba con 19 estanques tipo cilindro de 200 m3 c/u con propano y 26 unidades de 400 m3 c/u de propano.
La planta también contaba con 3 esferas de 4.000 m3 c/u de butano.
La empresa a cargo del estudio fue Quantum Risk Management Consulting en noviembre de 2006.
Las instalaciones de la planta Enap Maipú almacenan grandes cantidades de Gas Licuado de Petróleo (GLP, específicamente propano y butano) en cilindros y esferas.
El estudio analizó el peor escenario posible, es decir, “una fuga de gas en fase líquida a través de un orificio de 10 mm provocado por corrosión en la base de soporte en un cilindro de propano o en una esfera de butano”.
Es decir, la fuga e incendio de un tanque y un cilindro que afecta a otro adyacente sin ninguna intervención humana o del sistema.
El peor escenario, hasta 17,2 kilómetros de área afectada
Si eso ocurriera, en los cilindros de gas propano habría una explosión tipo BLEVE a los 32 minutos, que destruiría todos los cilindros cercanos en un radio de 60 metros, destruyendo los vidrios de edificios cercanos en un rango de 200 metros.
Se crearía una bola de fuego de 344 metros de diámetro que destruiría y mataría todo a su paso.
El caso de las esferas es el más crítico; de ocurrir un incendio con fuga, se produciría una “falsa BLEVE” a los 42 minutos, generando daños severos hasta 180 metros y una enorme bola de fuego de 794 metros de diámetro. Esto afectaría a las poblaciones cercanas, es decir, el Barrio Los Bosquinos.
El radio expansivo afectaría desde el MidMall al Sur hasta la empresa Gasco al norte de Camino a Melipilla.
Esto también incluye la empresa de productos químicos Clariant, Nestle Chile y una docena de otras empresas en el sector entre Las Industrias y Camino a Melipilla.
Es esta onda expansiva la que ha llevado a señalar que el radio de fatalidad podría alcanzar km a la redonda, tal como informó en su momento un reportaje de T13.
Es en los archivos anexos del informe, donde aparece el dato más inquietante.
Una simulación computacional arroja una zona de fatalidad de 2,3 km.
Se trata de una zona donde la radiación térmica puede causar muertes casi seguras.
Esta zona cubre todo el barrio Los Héroes, El Abrazo de Maipú, el sector industrial hasta calle San José al norte, a pocos metros del Templo Votivo.
Es decir, un rango de 17 km cuadrado donde la mayor parte de las personas fallecería producto de la explosión.
Entre tanto, la zona de personas heridas sería de 3,8 km, cubriendo 47,5 km cuadrados.
Esto es una onda expansiva con quemaduras graves e incendios estructurales que llegaría hasta el límite con Padre Hurtado en el Sur, la Autopista del Sol al Poniente y Luis Gandarillas al Oriente, incluido todo el centro de Maipú y el Templo Votivo.
Poco probable, pero no imposible
Según este estudio, la probabilidad de que suceda el peor escenario es “muy baja”, aunque no especifica un porcentaje.
Recordemos que la posibilidad de que se caiga un avión comercial es “extremadamente baja”, de hecho 1 en un millón. Es decir, es menos probable ganarse el Kino en Chile, cuya suerte es 1 entre 4 millones.
Por eso, el ingeniero a cargo del estudio, Gregorio Estay, dijo que “potencialmente el riesgo nunca es cero” y que, por lo tanto, es imposible descartar totalmente la catastrofe.
Para que suceda lo peor, deberían pasar más de 32 minutos sin que nadie hiciera nada, algo considerado “irreal” debido al diseño de las protecciones y los procedimientos que tiene la planta.
Seguridad suficiente pero con recomendaciones de mejoras
El informe concluyó que las medidas de seguridad son “suficientes” para que no haya peligro del peor escenario.
En el momento del estudio, se identificaron 31 detectores de gases infrarrojos y 11 detectores de fuego que activan alarmas visuales, sonoras y sirenas de emergencia.
La planta también contaba con sistemas de aspersores de agua manuales y automáticos (red contra incendios) con capacidad suficiente para controlar la temperatura interna de los estanques afectados por radiación.
Y, finalmente, existen múltiples válvulas de alivio de presión (PSVs) en los estanques y estrictos programas de mantenimiento e inspección para prevenir la corrosión (como la medición de espesores) que evitarían la falla inicial del contenedor.
A pesar de eso, el estudio sí aconsejó mejoras.
Se trata de recomendaciones muy técnicas, que se resumen en:
1) Implementar sistemas de registro continuo (Data logger) para monitorear factores relacionados con la corrosión e inspeccionar zonas de deterioro de revestimientos.
2) Reforzar los mantenimientos y calibraciones de las válvulas de alivio de presión.
3) Agregar más sensores de explosividad y construir paredes a prueba de explosiones para resguardar al personal de la Sala de Control frente a ondas expansivas.
Anexos:
Ver archivo adjunto: Informe de Estudio Seguridad Cilindros y Esferas Instalaciones Planta Maipú Enap
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